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气功是一种通过调身、调息、调心三结合的，以内练为主的自我身心锻炼功法。气功有调心、调息、调身三大作用，练气功主要指练精、气、神。古人云：“精满则气壮，气壮则神旺，神旺则身健，身健则少病，内则五脏敷华，外则肌肤润泽，容颜光彩，耳聪目明，老当益壮矣。”常练气功可以使全身气血通畅，增强机体新陈代谢，保持皮肤的弹性，使面部皮肤红润光滑。
什么是气功美容？
气功美容是通过气功锻炼的方式,达到治疗或保健美容目的的一种方法。气功中的各种强身回春术,都可以用于美容。由于气功能全面地调整人的身心,故它能带给人较深层次的美,达到外形和气质俱佳。气功美容与普通气功一样通过调身、调息和调心三种方法来达到锻炼的目的。通过气功锻炼,可以培育、增强元气,充实脏腑之气,活跃经络之气,并提高它们的调节功能,从而改善身体素质,发挥人体机能潜力,故气功有防病治病,保健康复,益智延年等功效。由于气功全面地调整人的身心,所以它能使人无论在生理还是心理上都保持一种青春的活力,在外貌上的表现即是容光焕发,发不白,眼不花,耳不聋,牙不松。这就是气功的美容功效。
调身,是指姿势或动作的锻炼。练功的姿势很多,各具形态,但对它们有一个总的要求,就是要利于身体内部的气血运行,五脏安和。摆好姿势以后,要注意五官的调整,做到含眼光（即垂帘内视）,凝耳韵（即忘声返听）,调鼻息（即调柔入细）,缄舌气（即息舌宁心）,轻合齿（即牙齿轻咬）。由于,五官与五脏之气相连,五脏又与五神相连,所以,上述姿势摆好后, 即可以做到五官、五脏、五神相合。动作,是指练动功时的动作。动功因与体操相似,所以除具有疏通经脉,运行气血的作用,还能锻炼形体,使人身轻矫健,形体健美。
调息,是指呼吸与内气的锻炼,是练功的主要环节,亦是气功美容重要的一环。人的呼吸活动是自主的,但通过锻炼,能人为地进行控制,更好地发挥它的作用。人的呼吸由肺所主,肺又主气,所以,人从自然界吸进的清气不但充实了真气,还进一步推动气血在全身的运行,使全身气血流畅,五脏六腑、四肢百骸都得到充养,这是健美的基础。气血充盛,人才不易患病,人才能容颜光悦,毛发润泽。气在人的容貌美中起着重要的作用。面部的光泽和气的盛衰密切相关,不论何种面色,只要气盛,则会光泽有神,这样即使是偏黑、偏黄的肤色,也能给人美感。而气功的调息,正是调气、充气,所以气功锻炼能使面部色泽正常,达到美容效果。
调心,是指意念锻炼。人的意念活动,即是心神作用,所以调心又叫存神、凝神、养神。通过练功能使心神安宁,继而使其脏腑各安其职,发挥各自的作用,从而使身体健康长寿,心气能更好地发挥统辖血液运行的功能,所以在练功后,脉搏和缓有力,面色红润。现代医学认为,人体疾病有50%～80%由精神因素所造成,很多损美性皮肤病如黄褐斑、粉刺、白发、面油风等,均和情志有关。气功的调心,能使人情志安定,精神放松,从而能防病治病。气功调心带给人一个健康的心理,流露于外的是一种气质之美,这是人的更深一层次的美,是外表的涂脂抹粉和内部脏腑气血的调和都无法达到的美,惟有通过心灵的锻炼才能获取。
气功美容的原理
气功美容是中医美容中非药物疗法的一个重要组成部分，它是在中医理论指导下，吸取各种气功学理论与实践的精华而形成的独特的美容疗法。因此，气功美容原理与祖国医学理论有密切联系。
气功美容的产生和发展
“生命在于运动”是从医学界到普通民众都公认的一个真理。早在4000多年前，我们的祖先就认识到了运动对于生命的重要性。而气功其实就是一种更为高级的运动形式，它源自我国历史悠久的养生健体锻炼方法。它是将姿势的调整或一定的动作(即调身)、呼吸的锻炼及内气运行的掌握(即调息)、身心的松驰与安静及意念的集中运用(即调心)三者结合，以内练为主的一种自我身心锻炼方法。据《吕氏春秋·古乐》记载：“昔陶唐氏之始，阴多滞伏而湛积，水道壅塞，不行其原，民气郁阏而滞著，筋骨瑟缩不达，故作为舞以宣导之。”《素问·异法方宜论》亦提到：“中央者，其地平以湿……故其病多痿厥寒热，其治宜导引按硚。”以上文字说的是距今4000多年前的唐尧时期，中原一场大洪水之后，过盛的水湿使民病肌肤重着，关节不利，于是就以导引之法来舒筋通脉。这是我国有关应用导引健身的最早记载。这种宣导术长期在民间流传。春秋战国时期的庄子曾对此评论说：“吹(口句)呼吸，吐故纳新，熊经鸟申为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”(《庄子·刻意篇》，指出宣导养生之术是以彭祖为代表的长寿之人所喜好并常习之的，从一个侧面进一步证实了运动对于延年益寿的确切作用。战国末期的《吕氏春秋》则探讨了导引之所以能使人长寿的原因。书中说：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不济，精不济则气郁。”(《季春纪·尽数》)气郁将导致多种病变，而气功能使人的气血流通，和调五脏六腑。
在其后，导引之法逐步为医学家、道家、养生家所用，并不断发展，丰富其内容。东汉华佗就创“五禽戏”以养生驻颜，道教经典著作《太平经》和《后汉书·方术列传》等都有气功美容的记载：“守一之法，老而更少，发白更黑，齿落更生”，“王真年且百岁，视之面有光泽，似未五十者”皆为练气功所致。晋代以后出现了早期的气功专著《黄庭经》、《养性延命录》和《导引养生图》等，描述了当时丰富多彩的功法。在《养生延命录》中记载了气功美容的相关资料，如书中说：“摩手全热以摩面，从上至下，去邪气，令人面上有光彩”；隋唐时的很多古典医籍如《诸病源候论》、《备急千金要方》和《外台秘要》等，都记载了很多气功养生防病治病的方法，甚至有不少类似“年出百岁，而体力不衰、耳目聪明、颜色和悦”等气功美容效果的记载。《千金翼方》中说：“严平初以左右手摩父耳，从头上换两耳又引发，则面色通流，如此荐，令人头不白，耳不聋；又摩掌令热以摩面，从上向下二七过，去邪气，令人面有光”；宋元时期各医学流派的著作中都对气功养生防病治病有过许多精辟的论述，当时民间流传的八段锦气功锻炼法至今仍在沿用。明清时期气功的发展达到高潮，熟练掌握气功术并能广泛应用于临床实践中的医家很多，各种医籍中有关医疗气功的论述更是数不胜数，还出现了《修龄要旨》、《尊生八笺》和《寿世传真》等气功养生驻颜延寿书。明代龚应园在《红炉点雪》一书中的《搓涂自驻颜法》里说：“颜色憔悴，良由心思过度，劳碌不谨。每清晨静坐，神气忘溢，自内而外，两手搓面五七次，复漱津涂面搓拂数次。行至半月则皮肤光润，容貌悦泽，大过寻常。”清末以后由于外国列强的入侵，中医和气功的发展受到严重摧残。
新中国成立后，中医气功疗法得到了党和政府的肯定，使中医气功疗法重新焕发了青春活力而蓬勃发展，特别是进入20世纪80年代，全国中医学会医学气功研究会和中国气功科学研究会相继成立后，各省市都纷纷成立气功科学研究会，掀起了一场全国性的气功热，许多新颖实用的新功法不断推出，气功与人体科学的研究引发了一场意识形态的学术争鸣，进入90年代后，气功的研究和实践逐步纳入正规轨道，群众性的普及练习活动也在稳定而健康地向前发展。
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